Fu costruito dall’Abate Giuseppe Barlotta dal 1755 al febbraio 1758. Il Barlotta volle rendere duratura l’istituzione del Collegio e a tal fine chiese alla Corona di metterlo sotto la sua protezione.

La proposta fu accettata, con Regio Decreto del 1758, ed esso si chiamò Real Collegio di Maria; l’abate pro-tempore fu nominato amministratore dell’Istituto. (D. Sciortino, op. cit. pag. 33 e seg.).

Nel 1881 l’edificio fu dichiarato Istituto Autonomo a scopo di Istruzione e funzionò con tale finalità fino alla metà del secolo scorso, quando esaurì tale funzione e passò tra i beni del Ministero della Pubblica Istruzione prima e dell’omologo Assessorato regionale poi, a cui appartiene ancora oggi.

Esso si sviluppa attorno ad un cortile e ha annessa una chiesa dedicata oggi alla Sacra Famiglia. All’esterno sono visibili semplici decorazioni in prossimità delle aperture su via Barlotta.

L’ala dell’edificio su via del Collegio è stata in parte ricostruita a seguito di un crollo verificatosi il 13 dicembre del 1957, che provocò numerose vittime.